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Riesgos del estrés por frioCharlas de Seguridad Industrialpublicado en www.ri-ol.comAlgunas labores se desarrollan en ambientes de frio extremo como sitios para almacenar alimentos, salas de cómputo, sitios en el exterior con mucho viento o de gran altura, para mencionar unos pocos. Exponer el cuerpo a estas bajas temperaturas, que en ocasiones son extremas puede ocasionar hipotermia y hasta la congelación.Los alimentos brindan a nuestro cuerpo los componentes para generar la energía calorífica necesaria para mantener las funciones vitales, realizar esfuerzos, movimientos, etc. Si no hay calor ni energía, la temperatura del cuerpo desciende y se presenta el riesgo de estrés por frío. Los mecanismos que aumentan el calor interno son, por ejemplo, tiritar, es decir, aumentar de la actividad metabólica con el movimiento involuntario de los músculos, para generar calor. Cuando hay hipotermia, disminuye el flujo de sangre a la superficie del cuerpo y se dificulta la disipación de calor al ambiente. Debido a que los miembros mas alejados del núcleo central del organismo ven disminuido el flujo de sangre, desciende y existe riesgo de congelación en manos, pies, etc. Estos dos efectos principales del frío, descenso de la temperatura interna (hipotermia) y congelación de los miembros originan la subdivisión de las situaciones de estrés por frío en enfriamiento general del cuerpo y enfriamiento local de ciertas partes del cuerpo (extremidades, cara, etc.) La temperatura normal del cuerpo es de 37º C. Cuando baja a 36º C, la relación metabólica aumenta en un intento de compensar la pérdida de calor. Si la temperatura sigue bajando hasta los 33º C, se puede presentar la hipotermia, cuyos síntomas son la pérdida de la conciencia, aumento de la rigidez corporal, pupilas dilatadas. A los 20º C se puede presentar un paro cardiaco y sobrevenir la muerte. La ropa para realizar trabajos de frio extremo debe ayudar a controlar la temperatura. Tengamos en cuenta que unos materiales protegen mejor de la temperaturas bajas. En casos extremos, es necesario trabajar con prendas térmicas que protejan y abriguen mejor. Igualmente es necesario tener en cuenta que la resistencia térmica de la prenda depende también de qué tanto cubre la piel. Protege mejor del frío una camisa de manga larga que una de manga corta. Algunas partes del cuerpo están más expuestas al enfriamiento: la cabeza, las manos, los pies. Por ello resulta de gran importancia usar el equipo de protección personal, para contrarrestar las bajas temperatura: casco, guantes, orejeras hacen parte de estos elementos. Por último, una medida para prevenir el descenso de la temperatura corporal es el consumo de bebidas calientes, pero limitando el consumo de café que actúa como diurético, es decir que aumenta la excreción de orina y modifica la circulación de la sangre. Con ropa apropiada, consumo de bebidas calientes y control de los tiempos de trabajo a bajas temperaturas podemos controlar el estrés por frío. |
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