Pasando por una estación de servicio, ví a un niño con una manguera de aire apuntando a su cara, mientras la miraba con curiosidad.
Corrí de inmediato hacia él y le dije que eso era algo muy riesgoso y que por lo tanto no debería hacerlo. El niño, bastante molesto, soltó la manguera dirigiéndose hacia el auto en el que se encontraba su madre, partiendo sin novedad.
Una vez pasado el evento, decidí tratar el tema, pues para muchos no es claro el peligro que representa el aire comprimido y el riesgo que corremos al usarlo.
(en este punto el supervisor pregunta a los asistentes sobre los riesgos que se presentan al trabajar con aire comprimido para hacer una lista)
Iniciemos por las mangueras: Dejar las mangueras en el piso -como ocurrió con el niño-, puede ocasionar tropiezos y hasta caidas, con la obvia posibilidad de lesiones. Infortunadamente este es un descuido común que podemos ver por ejemplo, entre los usuarios de las estaciones de servicio. Este riesgo es mayor en los casos en los que se dispone de varias mangueras.
Otra falla frecuente es la falta de mantenimiento e inspección de las mangueras, especialmente de aquellas que pasan buena parte de su vida útil rozando y desgastándose contra el piso. Toda manguera desde su diseño, tiene una resistencia que se reduce al desgastarse o al doblarse.
Otro punto a considerar en el uso de las mangueras es que por lo general, quien usa la manguera sólamente mira la parte de la manguera que tiene en sus manos, olvidando que hay varios metros mas detrás de él. Actos como tirar de la manguera descuidadamente o torcerla, pueden doblarla o maltratarla.
También encontramos problemas con aquellos que no están usando la manguera pero comparten su espacio: peatones que deciden pisarla, moverla, quienes colocan objetos pesados sobre ellas, o vehículos que las pisan con sus ruedas, pueden dar señales erróneas a quien la está usando o dañarla accidentalmente.
Ahora hablemos del aire comprimido: Sabían ustedes que una presión de 40 libras es suficiente para sacar un ojo de su cuenca? Que con esa misma presión, cualquier pequeño objeto que se encuentre dentro de la manguera puede salir de ella como un proyectil que nos podría ocasionar una cortadura seria? O que esa misma presión podría disparar un objeto pequeño como una tuerca y golpear a alguien?
Para concluir vamos a enumerar las precauciones que debemos tener al usar mangueras de aire comprimido:
(en este punto el supervisor invita a los asistentes a completar la lista)
Asegúrese de usar la manguera correcta Inspeccione la manguera antes de inicar su trabajo con ella y verifique que se encuentra en buenas condiciones Nunca apunte la manguera hacia su cara, especialmente si se ha interrumpido el flujo de aire En lo posible, evite que la manguera permanezca en el piso Aleje la manguera de objetos cortantes o punzantes Mantenga la manguera lejos de temperaturas extremas Si le es posible controlar la presión del aire, trabaje con la menor presión requerida para el trabajo que se va a desarollar Incluyamos siempre en nuestra valoración de riesgos aquellos relacionados con la liberación de energía.
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